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Thailand
Das Königreich Thailand liegt mit seinen 513.115 km² und ca. 64.185.000 Einwohnern in Südostasien. Thailand grenzt an das frühere Burma, Laos, Kambodscha, Malaysia und das Andamanische Meer, welches ein Teil des Indischen Meers ist und an den Pazifik (Golf von Thailand). Bangkok ist die Hauptstadt und wird auch Stadt der Engel genannt. Staatsoberhaupt ist der König Rama IX und Regierungschef Surayud Chulanont. Die Amtssprache ist Thai. Größere Städte neben der Hauptstadt Bangkok sind Chiang Mai, Nonthaburi, Samut Prakan oder auch Chonburi. Im Übrigen gehören zu Thailand über 100 kleine Inseln. Thailand ist Mitglied in zahlreichen internationalen Organisationen wie der UNO und in der ASEAN.
Geografisch betrachtet hat Thailand einen enorm großen Anteil an Fläche Südostasien. Es reicht von den letzten Ausläufern des Himalayas bis zur Malaiischen Halbinsel. Die Ausdehnung in Nord-Süd Richtung liegt bei 1770 km und in Ost West Richtung etwas über 800 km. In der bergigen Nordregion befindet sich auch der höchste Berg Thailands (Doi Inthanon). Die Khorat Hochebene bestimmt den Nordosten. Der Mae Nam Chao Phraya ist ein Fluss, der durch die Zentralregion fließt und das Land mit Wasser versorgt. Landwirtschaftlich geprägt ist die Ostregion welche am Golf von Thailand liegt. Der Tourismus ist hier stark vertreten, Grund hierfür sind die wunderschönen Strände und vor gelagerten Inseln. Der Isthmus von Kra ist mit seinen nur 64 km Breite die schmalste Stelle Thailands. Ob Berglandschaften, Regenwald oder Traumstrände den Reisenden erwarten hier all diese Naturvorkommnisse an einem Stück. Das Klima ist tropisch monsunal, das bedeutet, dass die Temperaturen ganzjährig mindestens 18 Grad Celsius. Die Jahreszeiten werden nicht durch Temperatur sondern durch die Niederschlagsmenge bestimmt, die besonders durch den Monsun bestimmt sind. Landfläche von über 60.000 km² und Meeresfläche von über 6.000 km² sind als Nationalpark, Wildschutzgebiet oder Meerespark ausgewiesen (Nationalpark im Thailand).
Thailands Bevölkerung teilt sich in Thais (ca. 74%) und Chinesen (ca.14%) auf. Die Staatsreligion ist Theravada Buddhismus, zu diesem bekennen sich fast alle Einwohner. Eine Vielzahl an buddhistischen Tempelanlagen sind Dreh und Angelpunkt des sozialen Lebens in Thailand. Das Beitreten in eine der vielen Klosteranlagen gehört für viele Thais zur Pflicht. Generell ist die jahrhunderte alte Tradition in Thailand vom Buddhismus geprägt und maßgeblich ist das Miteinander auf Respekt gegenüber dem Alter und den Höhergestellten aufgebaut. Der Wai ist der traditionelle Gruß in Thailand wobei es hier wichtiger Unterschied in der Rangstellung und dem damit verbunden Wai gibt.
Der Thailandbesucher kann die zum UNESCO Weltkulturerbe gehörenden historischen Parks der Ruinenstädte von Sukhothai und Ayutthaya (im historischen Park nördlich von Bangkok) sowie die Ausgrabungsstätte Ban Chiang im Nordosten des Landes (eine der ältesten archäologischen Fundstätten) besuchen. Thailand ist über alles bekannt für seine traumhaften Strände im Süden. Man kann hier Tauchen, Hochseefischen, Paraglyden, Wassersport jeder Art und natürlich Strand und Sonnenurlaub erleben. Ein oft gebuchtes Reiseziel ist Pattaya südöstlich von Bangkok. Hier findet man ein enorm vielfältiges und ausgeprägtes Nachtleben. Ruhigerer Reiseziele sind Phuket und Krabi im mittleren Südwesten von Thailand aber auch Ko Samui. Im Städtchen Phang Na auf Phuket oder bei Ao Nang kann man Bootstouren in das traumhafte Gebiet von Thailand machen. Ko Phi Phi Don liegt nahe zu zwei Bootsstunden von Krabi entfernt. Es war ehemals ein Geheimtipp unter Rucksacktouristen, die diese Insel erkundeten. Mittlerweile ist die Insel mit Hotels jeder Preisklasse besiedelt. Für Individualtouristen und Kulturliebhaber bietet der Norden Thailands das optimale Reiseziel. Hier findet man o. g. Ruinenstädte und man kann hier das Land per Trekkingtour zu oder mit dem Elefanten unternehmen. Die uralten Kultstätten, Tempel und Paläste vermitteln dem Reisenden ihren geheimnisvollen Charme. Ein empfehlenswertes Ausflug ist eine Kulturreise und zu dessen Abschluss ein Besuch in den großen Ruinen von Angkor im Nachbarland Kambodscha. Chiang Mai ist die zweitgrößte Stadt von Thailand und befindet sich im Norden des Landes. Wer die Stadt besucht sollte unbedingt den Wat Chiang Mai oder den Nachtbasar oder auch die Elefantenschule besuchen. Noch weiter im Norden befindet sich die Stadt Chiang Rai sie ist Ausgangspunkt für viele Jungle Trekking Ausflüge. Bangkok dagegen ist immer eine Reise und ein Abenteuer wert. Sie ist eine der weltoffensten Metropolen Asiens. Ihre Museen und Tempel beherbergen weltberühmte Kunstschätze (der Königspalast)
Leider hatte Thailand in der Vergangenheit einen schlechten Ruf aufgrund des Sextourismus. Die Regierung hat dem Abhilfe geschaffen indem es solche Viertel nur noch in Bangkok und Pattaya gibt. Wenn man diese Viertel meidet so kommt man mit diesem Gewerbe nicht wirklich in Berührung.
Für die Einreise nach Thailand ist ein gültiger Reisepass notwendig mit mindestens 6 Monate über das Aufenthaltsdatum hinausgehender Gültigkeit und ein Rückflugticket! One Way geht nicht. Die wichtigsten internationalen Flughäfen sind Bangkok (BKK), Phuket (HKT) und Chiang Mai (CNX). Wir finden in Thailand ein gut ausgebautes Straßenverkehrsnetz, selbst in die entlegenen Dörfer fahren Busse. Innerhalb der Ortschaften gibt es dann noch sehr günstige Taxis oder Tuk Tuks (Motorradrikschas).
Thailand gehört zu den Malariagebieten, es wird daher vorsorglich eine Malaria Impfung empfohlen, besonders für Reisende in die Grenzregionen zu Myanmar, Laos und Kambodscha. Ebenfalls werden Impfungen gegen Hepathitis B und Typhus empfohlen sind aber nicht unbedingt notwendig. Leitungswasser sollte man in Thailand besser nicht zu sich nehmen aufgrund der vielen Verunreinigungen, die dann zu Erkrankungen des Magen Darmtraktes führen können.
Weitere Berichte und Informationen zu Thailands Sehenswürdigkeiten und Ausflugszielen finden sie unter den verschiedenen Rubriken.
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